A rescatar las Universidades Públicas

Los chilenos todavía recuerdan asombrados, cuando un general del aire, rector representante de Pinochet en la Universidad de Chile, “celebró” un nuevo aniversario de la Casa de Bello, tirándose en paracaídas, en medio de invitados, profesores y autoridades de la época.

El episodio es un símbolo de los criterios que la bota militar y el régimen dictatorial Pinochetista impusieron en la educación universitaria, al más puro estilo del tristemente célebre “Muera la cultura”, con que un general franquista ocupó la Universidad de Salamanca, interrumpiendo una clase de Manuel de Unamuno, en plena Guerra Civil española.

Pocos ámbitos del acontecer nacional fueron más avasallados y dañados por la dictadura, que la Educación Superior. No sólo se censuró groseramente toda libertad de pensamiento, sino que se terminó con una valiosa tradición académica, se asesinaron y exiliaron catedráticos y dirigentes estudiantiles, se intervino la estructura y la gestión universitaria, mediante la designación de jefes castrenses como rectores delegados, y, finalmente, se echó a andar un sistema de educación superior privada, basada en el lucro, que considera la cultura y las ciencias como meras mercancías, que se transan en el mercado, de acuerdo a la oferta y la demanda.

El marco teórico del sistema universitario pinochetista quedó claro, cuando Cecilia Bolocco, nombrada hace poco Miss Universo, y defensora de la Junta Militar, justificando el baleo de una estudiante del Conservatorio de Música de la Universidad de Chile, por un carabinero, afuera del teatro Municipal, declaró públicamente: “A la Universidad se viene a estudiar, si no hay que asumir las consecuencias…”

Seminario enriquecedor

El Rector de la Universidad de Chile, Víctor Pérez Vera, dio la bienvenida a los expositores y asistentes a este encuentro, una asamblea que estaría marcada por iniciativas que apuntan a erradicar el legado nefasto de la dictadura en las aulas universitarias y por nuevas ideas para que Chile entre de lleno a respaldar y entregar una educación superior pública, que responda a las necesidades del país.

Pérez Vera señaló, identificó algunos temas que se deben trabajar y responder en el camino, especialmente la vinculación de las universidades públicas con los espacios locales y su rol, insustituible, en la construcción y preservación de sociedades pluralistas, y la renovación y democratización de las elites.

El Rector de la más antigua universidad chilena, afirmó: “Chile carece de un modelo sustentable de universidad pública, en un mundo en que el conocimiento será la gran herramienta para asegurar un acceso a iguales oportunidades, a los frutos del progreso, a una mejor calidad de vida de las chilenas y chilenos en el siglo XXI”.

En su exposición, Pérez Vera aludió a los graves daños que ocasionó la dictadura militar en el desarrollo de la educación en Chile y que, lamentablemente, es un lastre que perdura hasta hoy: “El advenimiento de la democracia no trajo un correlato en un Nuevo Trato con las universidades, especialmente con las estatales, ni que decir de la Universidad de Chile, y que reparara los daños de la dictadura. La separación de las sedes regionales, la instalación del modelo de autofinanciamiento, la eliminación de las áreas de la educación y la reducción de los académicos y de los recursos en Humanidades, Artes y Ciencias Sociales, provocaron un daño que terminó por dañar el acervo intelectual del país”.

Señaló, también, que las universidades adolecen de un rol público: “Hoy tenemos un paisaje muy heterogéneo de universidades estatales, carentes, en muchos casos, de una clara misión afín a su rol público, desconectadas incluso con sus contextos sociales y económicos locales. Por eso, es incomprensible que el modus vivendi entre el Estado y las universidades estatales instalado por la dictadura, no haya sufrido una revisión profunda desde el retorno de la democracia”.

Nuevo trato

El Seminario, que se desarrolló la semana pasada, no se limitó al diagnóstico, ya que se propuso un “Nuevo Trato entre la sociedad y las universidades estatales”, que tiene un objetivo fundamental: “Fortalecer las universidades estatales, asegurar la calidad de su docencia y la investigación que ellas realizan, y proveer las condiciones para que ellas se constituyan en un pilar del desarrollo nacional y regional”.

El Rector de la Universidad de Chile, cree que todos los sectores políticos deben sumarse a esta demanda social: “Chile carece de un modelo sustentable de universidad pública, lo que pone en grave riesgo la existencia de las universidades estatales o, peor aún, supone una existencia precaria basada simplemente en asegurar una supervivencia huérfana de toda misión superior”.

En el Seminario se planteó este año 2009, como un momento clave para concretar estos planteamientos: “Se hace imperioso un Nuevo Trato entre el Estado y sus universidades, que debe traducirse en una pronta legislación que le sustente. Esta demanda social no tiene una respuesta efectiva de los actores políticos y sociales responsables de definir las políticas públicas y eso representa una iniquidad que mata los sueños y las esperanzas de los jóvenes, especialmente de los más pobres.”

El rector Pérez Vera aludió a los candidatos presidenciales: “Invitamos a quienes postulen a la Presidencia de la República a definir sus propuestas concretas para establecer un Nuevo Trato entre el Estado y sus universidades, y así fortalecer y preservar la calidad y equidad de la educación superior pública. Invitamos a que esas propuestas concretas para establecer ese Nuevo Trato sea la pregunta obligada que se formule a los candidatos”.

En el encuentro, en que intervinieron expertos nacionales y extranjeros de alto nivel, el Rector de la Universidad de Santiago de Chile y Presidente del Consorcio de Universidades Estatales, Juan Manuel Zolezzi, puso énfasis en la necesidad de cambios, que permitan avanzar en pro de la equidad y de la calidad: “Hoy tenemos un marco de competencia desigual con entidades que -si bien aportan al país- gozan de garantías y recursos que perjudican las posibilidades de crecimiento de los planteles públicos de carácter nacional”.

En su ponencia “Responsabilidad del Estado respecto a la Sustentabilidad de la Universidad Pública Nacional” el Rector Zolezzi, sostuvo: “La sociedad chilena se ha visto envuelta en una amplia discusión sobre su sistema educativo, pero no se observa un acuerdo sobre los mecanismo más apropiados, y no todos reconocen la importancia y la contribución de la Educación Pública”.

Zolezzi aludió a las dificultades que enfrenta el sistema de educación superior pública: “El financiamiento promedio no va más allá del 20%; la capacidad de endeudamiento está restringida a los períodos presidenciales y el aporte estatal favorece a las instituciones privadas que acceden a el”. El Presidente del Consorcio de Universidades Estatales, explicó: “Si queremos alcanzar el desarrollo de países como Japón o Corea, debemos, como dijo el Rector Víctor Pérez, duplicar el financiamiento del Estado para sus Universidades. No nos importa que exista un control del Estado, siempre y cuando se defina bien el rol de las Universidades Estatales y el impacto social que se espera de ellas, y se les entreguen los recursos adecuados para alcanzar dichas metas”..

Por Sergio Reyes